¿La canela regula el azúcar en sangre?
En uno de los videos previos platicamos sobre 3 alimentos que ayudan a regular el azúcar en sangre y alguien me preguntó si la canela también… así que me puse a investigar…
¿Qué es la canela?
La canela es una especia aromática que tiene miles de años usándose como medicina tradicional y en la preservación de comida.
Datos curiosos
Alrededor del 2800 antes de nuestra era ya se usaba en china.
Se utilizaba junto con resina de pino en el antiguo Egipto para embalsamar momias por su capacidad antimicrobiana
Los romanos la utilizaban para dolencias del aparato digestivo y respiratorio.
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Y no me lo vas a creer… pero, ¿recuerdas que alguna vez en la escuela te dijeron que la expedición de Cristóbal Colón en la que se le atravesó América tenía por propósito encontrar una ruta marítima más corta para obtener especias?… pues… estaban hablando de clavos, pimienta y ¡CANELA!… Y también fue la canela la motivación de la exploración de Vasco da Gama al sur de la India y Sri Lanka. Fue don Vasco quien logró que Portugal dominara el mercado de la codiciada canela, al menos temporalmente… hasta que la región fue reconquistada por Países Bajos y luego por el Reino Unido…
(La idea sería mostrar un barquito navegando de España hacia Asia y que se le atraviese América…)
Pero este no es un video sobre historia… así que comencemos aclarando que no todas las cosas a las que le llamamos canela… o aceites esenciales de canela provienen de la misma planta.
Me parece, y esta es mi opinión, que esta es una de las posibles razones por las cuales distintos artículos científicos muestran resultados contradictorios al buscar beneficios a partir de este producto. Para empezar, no todos los artículos especifican cuál tipo de canela usaron en su experimentación… algunos dicen cosas como “compramos canela comercial de la que está disponible en tal y tal país”… ¿y esa cuál será?
Entonces… por un lado, la canela molida y la canela en rama provienen de árboles tropicales de hoja perenne de la familia de las lauráceas (como el laurel), mientras que el aceite esencial de canela se destila de la corteza, los tallos y las hojas de estos árboles
Por otro lado, la canela molida o en rama puede provenir de distintos árboles
Existe la canela casia, de nombre científico Cinnamomum cassia, también conocida como «canela china». Por su costo es más fácil encontrarla en diversos productos alimenticios.
Otras dos tipos de canela que también puedes encontrar comercialmente accesibles son la de Indonesia (Cinnamomum burmanni) y la de Vietnam (Cinnamomum loureiroi)
y finalmente está la que llaman “canela auténtica” o canela de Ceilán, de nombre científico Cinnamomum zeylanicum o Cinnamomum verum (verum de hecho es un término en latín que significa genuino o verdadero). La canela de Ceilán tiene su origen en Sri Lanka. Esta suele ser más cara. Esta es la variedad preferida en Europa y México.
Mostrar los nombres en latín cuando se mencionan los tipos de canela
Otras propiedades interesantes de la canela
Antimicrobiana
La canela tiene un componente que parece mostrar actividad antimicrobiana: el cinamaldehído. Se encuentra principalmente en la rama de canela y en una baja proporción en sus hojas.
Aparentemente, este compuesto puede inhibir el crecimiento de Listeria y Escherichia coli en alimentos, alargando así su vida útil. También parece que contra otras bacterias es eficaz en combinación con aceite de clavo.
Es importante aclarar que estos hallazgos han sido identificados en estudios in vitro… o sea, en una cajita de vidrio y aunque encontré un artículo en el que se exploraba como posibilidad que en el FUTURO, algunas sustancias de la canela pudieran ser útiles para defendernos contra algunas enfermedades, no estamos en ese punto aún…
Hay estudios como este que ilustran la capacidad y actividad antioxidante de la canela. En general, el que un alimento contenga antioxidantes nos agrada porque ayudan a proteger el cuerpo del daño provocado por radicales libres que se asocian con enfermedades como el cáncer y problemas cardiovasculares.
Ok, pero al tema del video…
¿Tiene la canela algún efecto medible en el azúcar en sangre?
El contexto de por qué esto es importante es que en personas que sufren de diabetes, el páncreas no produce suficiente insulina o las células no responden adecuadamente a su señal, derivando en niveles elevados de azúcar en sangre. Te platico un poco más sobre la función de la insulina en este video (3-alimentos) y el tema de los picos de azúcar en este otro video (arroz-integral)
Hay estudios esperanzadores:
Por ejemplo, este estudio se llevó a cabo con 66 mujeres que sufrían de síndrome de ovario poliquístico. De entre ellas, aleatoriamente, se formaron dos grupos: uno que tomaría una cápsula placebo y otro que tomaría cápsulas con 500 mg de canela de rama pulverizada. El cinamaldehído era uno de los principales compuestos en el polvo.
Después de 12 semanas de tomar 1.5 gramos diarios o de canela o placebo, se encontró que el grupo que estuvo tomando canela tuvieron un descenso estadísticamente significativo en sus niveles de insulina en ayunas, el índice de resistencia a la insulina, el colesterol tanto bueno como malo en comparación con el grupo placebo..
Este estudio que incluyó a 137 personas, documenta los efectos benéficos de tomar 500 mg diarios de un extracto de canela en adultos con glucemia elevada. El extracto de canela utilizado en este estudio se encuentra en el mercado con el nombre de CinSulin y contiene más de un 4% de polifenoles de procianidina de tipo A, mismos que se asocian a mejoras en las actividades potenciadoras de la insulina, propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
En este meta análisis del 2013 se encontró que el consumo de canela se asocia a una disminución estadísticamente significativa de los niveles de glucosa plasmática en ayunas, colesterol total, colesterol LDL (también llamado colesterol malo) y triglicéridos, así como un aumento de los niveles de HDL o colesterol bueno. Cabe aclarar que no se encontró un efecto significativo sobre la hemoglobina A1c (qué mide esa prueba lo explicamos en este video -3 alimentos- y representa algo parecido a un promedio del azúcar en sangre en los últimos meses)
Aunque, hay que decirlo: Entre muchos estudios, hay un alto grado de heterogeneidad y eso dificulta que se sepa qué dosificación pudiera ser útil.
Las no tan buenas noticias son que en esta revisión del 2016 se concluyó que aunque la glucosa plasmática en ayunas y el A1c disminuyeron significativamente con la canela en varios estudios, sólo 4 alcanzaron los objetivos de tratamiento de la Asociación Americana de Diabetes.
Este otro artículo de 2019 es probablemente el primero en el que se compara el comportamiento de los cuatro tipos de canela comercial que les decía al principio del video y algunas de sus propiedades antihiperglucémicas.
Los cuatro tipos de canela mostraron fuertes indicios de inhibición de las enzimas digestivas que pueden derivar justamente en los efectos que buscamos para regular el azúcar en sangre, pero difieren unos y otros.
En resumen, de los 4 tipos… es la canela de Ceilán la que mostró el mejor potencial para reducir picos de azúcar y regularlo.
En esta otra revisión del 2022 lo que concluyen es que entre los diversos resultados, lo que quizás sí es claro es que PODRÍAN desarrollarse tratamientos específicos basados en sustancias que contiene la canela que ayuden a modular la desregulación de la glucosa y los lípidos para evitar la progresión de la diabetes… aunque en este momento todavía no tengamos una respuesta concluyente. También agregan que la canela tiene potencial como antioxidante y agente antiinflamatorio.
Mis conclusiones después de todo esto:
Es preferible consumir canela de ceilán que las otras
Potencialmente, la canela puede apoyar como coadyuvante en el tratamiento o prevención de la diabetes
Quizás en el futuro se desarrollen tratamientos basados en la canela… pero en este momento no hay una respuesta concluyente probada. Por lo tanto… si quieres consumir un poco de canela, muy bien, pero si tienes un tratamiento regular avísale a tu médico, especialmente si consumes otros suplementos alimenticios que presumiblemente ayudan a bajar el nivel de azúcar en sangre. Además, no sugiero que sustituyas tu tratamiento regular o una dieta balanceada por el hecho de consumir canela.
Es importante discutir estos temas con tu médico para que te ayude a encontrar las mejores opciones para ti.
Una advertencia final
La canela contiene una sustancia potencialmente tóxica para el hígado llamada cumarina.
También se ha encontrado que el cinamaldehído puede provocar sensibilización cutánea.
Para mantener el límite seguro diario, la agencia europea de seguridad alimentaria recomienda no sobrepasar de 0.1 mg de canela por kg por día de canela Cassia… esto es más o menos media cucharita pequeña para una persona de unos 75 kilos.
Cabe señalar que también en este caso resulta que la canela Ceilán puede considerarse mejor porque contiene menos cumarina que la Cassia.
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