La gente que utiliza suplementos de melatonina tiene 89 % mayor riesgo de sufrir ataques cardiacos y duplica su riesgo de muerte por todas las causas, de acuerdo con un nuevo estudio presentado en un evento de la Asociación Americana del Corazón que tuvo lugar del 7 al 10 de noviembre de 2025. Este estudio analizó datos de más de 130 mil adultos…
Este es el resumen que diversos medios noticiosos han difundido, preocupando a muchos…
¿Realmente debemos preocuparnos?
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La melatonina se ha utilizado por décadas para ayudar a las personas a conciliar el sueño como platicamos en este video.
En resumen, la melatonina es una hormona producida por nuestra glándula pineal que ayuda a regular el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo. La melatonina comienza a producirse cuando dejamos de ver luz solar y es una señal que le indica a nuestro cuerpo que es hora de dormir.
Los suplementos de melatonina son versiones sintéticas químicamente idénticas a la hormona. Suelen utilizarse en casos de insomnio y también como una opción para ayudar a reducir los efectos del jetlag.
Ahora, volviendo al estudio preocupante, lo primero que hay que aclarar es que como mencioné antes, estos resultados fueron presentados en un evento de expertos pero no han recibido una evaluación crítica como la que sucede cuando se va a publicar en una revista científica.
Me explico…
La enorme mayoría de estudios que te presento en el canal son estudios que ya fueron publicados en revistas científicas y para que eso suceda se requieren varios pasos. El artículo redactado por los investigadores pasa por al menos una revisión minuciosa y típicamente dura, por no decir agresiva, donde otros expertos en el tema o rechazan totalmente el documento o piden correcciones…
No todos los artículos que se mandan a revisión terminan siendo publicados, y entre las razones por las que eso puede suceder es que haya problemas con los datos o con la metodología utilizada.
Entonces, lo que quiero decir es que la información que los medios han difundido viene de un estudio que podríamos considerar PRELIMINAR. Que además, en este caso en particular, puede tener problemas metodológicos importantes.
Pero empecemos por el principio, ¿cómo se realizó el estudio?
Se tomaron datos de más de 130 mil personas con un historial médico en una base de datos electrónica internacional llamada TriNetX Global Research Network.
De esos más de 130 mil registros, revisaron quiénes tenían una prescripción médica de uso de melatonina por más de un año y esos fueron catalogados como el grupo que sí consumió melatonina y para comparar, se buscó personas que estuvieran clasificadas con problemas de insomnio, pero a quienes no se les recetó melatonina por un año… a este segundo grupo se les catalogó como “no usuarios de melatonina”.
Pero la realidad es que justo aquí, en la parte medular de cómo se clasificaron los datos de las personas, está el primer problema… porque la base de datos mezcla información de países donde sí se requiere receta para comprar melatonina, como el Reino Unido, con datos de países donde la melatonina se considera suplemento y por lo tanto no NECESITA receta médica.
Eso significa que dentro del grupo de “no usuarios de melatonina”, en realidad hay un número desconocido de individuos que sí consumieron melatonina, pero nunca se les recetó así que no hay ningún registro. ¿Cómo podríamos afirmar que la melatonina causa o no causa, cualquier cosa, si en realidad NO sabemos quiénes la consumieron y quiénes no?
Un segundo problema de los datos es que los registros no dan ningún indicio sobre la severidad del insomnio de cada persona y tampoco aportan datos sobre su salud mental. Estos puntos son importantes porque ambos factores pueden incidir en el riesgo de fallo cardiaco.
Un tercer problema, es que aunque las personas estuvieran bien clasificadas como usuarios o no usuarios de melatonina… de todas maneras las conclusiones de este estudio NO podrían indicar una relación de causa y efecto. Porque estamos hablando de un estudio del tipo que se llama observacional.
¿Qué quiero decir con esto?
Demos un paso atrás, en la vida hay miles de datos de muchos tipos… y algunos muestran cierto nivel de coincidencia o correlación, por ejemplo:
Este gráfico muestra cómo coinciden o correlacionan bastante a lo largo de los años, el consumo de margarina per cápita en los Estados Unidos y el número de divorcios en Maine. Claramente, el consumo promedio de todo un país poco o nada puede tener que ver con las relaciones maritales en un lugar específico.
Este otro muestra la coincidencia entre el número de grados de maestría en distintos programas con la generación solar en Malta.
Este otro muestra la popularidad del nombre de Sara con la pérdida del bosque brasileño.
Este otro el consumo de mantequilla per cápita en Estados Unidos con el nivel de generación de energía a partir de biomasa en Lituania.
En fin, podría seguir con ejemplos pero el punto es que la coincidencia o correlación entre distintos datos no necesariamente sugiere que uno de los factores sea causa del otro.
Regresando a nuestro tema, el estudio que estamos analizando es del tipo observacional. Eso significa que igual que las gráficas que les acabo de mostrar, busca coincidencias en los datos… y en este caso, se encontraron. Pero la coincidencia de datos no es suficiente para demostrar que uno de los factores sea causa del otro.
En este punto, lo que se puede hacer es plantear hipótesis de por qué hay esa coincidencia en los datos.
Por ejemplo:
Es posible que la gente que sufre de insomnio más grave sean los que reciben una prescripción de melatonina… tendría sentido que la gente con problemas crónicos para dormir, tenga fallos cardíacos y peores estadísticas.
De hecho hay bastantes estudios que dormir mal puede derivar en problemas cardiacos como este meta análisis.
Es decir, es posible que la relación que identificaron los investigadores no tenga su origen en la melatonina sino en el insomnio.
Ahora, la razón por la que se hacen estudios observacionales es porque hay que partir de algún lado. Cuando en un estudio observacional se encuentra correlación entonces es necesario hacer otro tipo de estudio que sí ayude a ver si hay relación de causa y efecto. Los estudios que nos permiten identificar eso son los Ensayos Aleatorizados Controlados.
En este caso, un estudio de este tipo implicaría tener un montón de voluntarios divididos en dos grupos de manera aleatoria, a uno de los grupos se le daría melatonina y al otro un placebo, sin que ninguno de los involucrados sepa qué está recibiendo. Y después de cierto tiempo de seguimiento, ver si aquellos que recibieron melatonina tuvieron o no algún efecto diferenciado respecto al grupo que recibió el placebo.
La realidad es que sí, ya se han realizado estudios de este tipo e incluso tenemos análisis como éste donde a partir de varios ensayos aleatorizados controlados se concluye que la melatonina podría de hecho considerarse un medicamento que ayuda al corazón, con el potencial de mejorar calidad de vida y un métrico que se mide en arterias y se asocia con la salud de las mismas.
Revisiones de literatura previas como esta ya habían identificado que la melatonina parece ser útil en pacientes con condiciones cardiacas, tanto en estudios con animales como estudios con humanos. También se discute la posibilidad de que la melatonina pueda tener un efecto protector cuando se toman medicamentos que pueden ser tóxicos para el corazón como algunas sustancias anti cancerígenas, entre otros posibles beneficios.
Todo esto, a mi, me sugiere que sería un error darle más importancia al estudio que presume que la melatonina provoca daños al corazón, que es observacional y tiene al menos un problema metodológico… cuando existen otros estudios y análisis, más robustos, que indican lo contrario.
Dicho lo anterior, hay algunos aspectos que vale la pena considerar cuando se consume melatonina.
El primero, que menciono de manera recurrente en mis videos, es que siempre que se va a tomar algo, es importante discutirlo previamente con el médico que conoce tu caso de manera personal. Si tomas ciertos medicamentos o pastillas de control natal, el consumo de melatonina puede estar contraindicado.
El segundo, también lo he mencionado en otros videos y es que muchos suplementos, dado que no son medicamentos y no son vigilados ni por la FDA en los Estados Unidos, pueden contener dosis muy distintas a las que reportan en la etiqueta, por lo que la sugerencia sería buscar marcas con algún tipo de certificación por parte de terceros.
Y el tercero, que posiblemente lo indique tu médico, es que la dosis de melatonina a tomar no necesita ser tan alta.
En literatura como esta, encontramos que la estimación de melatonina que producimos en un día es posiblemente entre 10 y 80 microgramos.
Mientras que análisis como este sugieren que al tomar melatonina, podemos aprovechar alrededor del 15% de la dosis.
De manera que si tomas un suplemento que presumiblemente contenga 5 miligramos de melatonina, potencialmente tu cuerpo tendría disponibles 750 microgramos, que es unas 10 veces más melatonina de la que naturalmente tu cuerpo produciría… y como artículos como éste mencionan, el consumo en el largo plazo de dosis por encima de 5 miligramos por día de melatonina no se han estudiado lo suficiente. Así que, además de que quizás no es necesaria tanta dosis, no sabemos qué esperar del consumo a largo plazo de ese tipo.
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