Propiedades antidiabéticas, útil en el tratamiento de heridas, afecciones hepáticas, úlceras… todo esto y más parece asociarse con el nopal. ¿Hay evidencia científica que lo respalde?
Muchas de las personas que ven este canal son mexicanos y conocen mejor que yo el nopal… por cierto: ¿sabes por qué los nopales están enojados? porque nadie los abraza… ¿sabes por qué dicen que los nopales y nosotros somos muy buenos en matemáticas? porque podemos con cualquier ecuación espinosa… ok, no… porque tenemos muchas espinas dendríticas…es último “chiste” necesita una explicación en otro video… en fin… para quienes no conocen el nopal:
El nopal es un tipo de cactus… una especie nativa de México llamada Opuntia Ficus Indica. De este cactus nos comemos estas ramas aplastadas con función de hoja, cuyo nombre técnico es cladodio. Se pueden saltear y añadir a diversos platos, como tacos y huevos revueltos, o preparar como guarnición con tomates y cebollas. Son comestibles crudos y también se pueden convertir en jugo, mermelada o té. El fruto del nopal también es comestible y se llama tuna. Es esta parte pequeña, redondeada y a menudo colorida de la planta.
La razón de este video es que cuando publiqué este otro en el que hablaba de 3 alimentos que ayudan a controlar el azúcar, alguien me preguntó por el nopal. Aparentemente mucha gente cree que esto ya ha sido ampliamente probado. De hecho una búsqueda rápida en internet arroja un montón de blogs que lo afirman.
Inclusive le pregunté a chatGPT y no sólo me dijo que es cierto, además me dio referencias… quiero aprovechar este video para mostrarles lo importante que es corroborar lo que dice chatGPT, porque sí, me dio CUATRO títulos de artículos que supuestamente respaldan esta idea… pero cuando das click a esos enlaces, te manda a estudios que no tienen NADA que ver.
Probé con bing AI y aunque le dije artículos científicos me dio referencias que NO son artículos científicos… le pregunté que si había algo publicado del tema en revistas tipo Nature, Science, etc… o sea, dije en qué tipo de fuentes buscar… y me dio artículos de esas fuentes, que TAMPOCO tenían nada que ver con los nopales.
En pocas palabra, la inteligencia artificial puede responderte con voz de experto… sin realmente estar respondiendo la verdad. Un blog te puede decir lo que alguien piensa… sin que necesariamente cite los artículos científicos. Inclusive un reportaje de un periódico puede entrevistar a un experto… y tampoco citar artículos científicos.
Ok… ¿entonces qué dicen los artículos científicos sobre los nopales y sus beneficios a la salud?
Igual que en el caso de la canela, los nopales NO SON una especie única, hay variedad y distintos investigadores en distintas partes del mundo hacen análisis con diferentes plantitas.
Como les decía antes, la que se consume en México es la Opuntia Ficus Indica por lo que de entrada, eliminé los artículos que hablaban de otro tipo de Opuntia como este que dice que ESE nopal tiene ventajas anti inflamatorias y antioxidantes.
Este artículo del 2014, es un buen ejemplo de artículo que sí es del nopal que nos interesa, presenta dos estudios, el primero para saber si el nopal como alimento produce un pico de glucosa, si es un alimento de alto o bajo índice glucémico -hemos explicado un poco de ese tema en videos como este-… y el segundo estudio para ver si el alimento tenía un efecto antidiabético. Este incluyó una muestra pequeñita de personas, únicamente 14, quienes habían sido diagnosticados con diabetes tipo 2 en el transcurso de los 8 años previos y quienes no debían ser fumadores o en tratamiento médico por otros problemas de salud.
La conclusión del artículo es que el nopal tiene bajos índices glucémicos, eso es bueno… es un alimento que se puede recomendar a personas que sufren diabetes tipo 2.
Al consumirse en el desayuno, sí tuvo efectivamente efectos antihiperglucémicos y antihiperinsulinémicos, o sea que previno picos de glucosa e insulina en sangre… y además, aumentó la actividad antioxidante en tanto en personas sanas como en pacientes con diabetes tipo 2.
Es importante enfatizar que el estudio se realizó con muy pocas personas, sólo 14.
Pero luego encontramos esta revisión de 20 estudios en humanos que concluye que el consumo de nopal en efecto provocaba una reducción significativa de los niveles de azúcar e insulina en sangre. Al mismo tiempo concluye que la tuna NO tuvo este efecto y que hay evidencia algo contradictoria específicamente con las tunas…
Por cierto, ¿cómo se le dice a un grupo de tunas que tocan juntas? Una cacto-fonía… entendiron? cacofonía… cacto-fonía?… ok, no se vayan del video…
Decía que las tunas específicamente son un poco un misterio… y es que la pectina, que es una sustancia que encontramos en las tunas parece tener propiedades reductoras del azúcar en sangre… pero los datos experimentales no muestran de manera contundente, que efectivamente tenga ese resultado.
Por otro lado, las tunas del nopal contienen magnesio, potasio y calcio, que se asocian con una sana presión arterial sana, también contiene vitamina C y antioxidantes como ácidos fenólicos y flavonoides, que mencionamos frecuentemente en otros alimentos que hemos revisado en otros videos. Todo esto es bueno.
Otra cosa importante con el tema de las tunas es que mucha gente la consume en jugo… el tema con el jugo es que… un jugo, de cualquier fruta, al romper las moléculas grandes y fibrosas va a facilitar que sí ocurra un pico de glucosa y en segunda porque muchos jugos que se pueden encontrar recomendados están mezclados con piña, naranja, uva y entonces tienen todavía un mayor contenido de azúcar.
En cualquier caso, las tunas sí parecen ser útiles para el corazón. Parece que puede reducir efectivamente el colesterol total y LDL, según concluye esta otra revisión sistemática de 11 artículos sobre el tema. Esta misma revisión sugiere que el consumo de polvos derivados de estos productos no tienen el mismo efecto.
Aparentemente hay quienes consumen suplementos de nopal por presumibles efectos en la pérdida de peso. No me quise meter mucho en eso aunque encontré algún artículo que refería que los resultados en este sentido no son concluyentes y sugiere que se busquen las principales bondades del nopal directamente consumiendo nopal tal cual y no suplementos… en ese mismo sentido, este otro meta análisis dice que los suplementos de nopal que probaron NO mostraron resultados significativos en lograr que la gente bajara de peso.
Donde sí hay evidencia es en el tema de la cicatrización de heridas y propiedades antiinflamatorias. Aparentemente algunos extractos del nopal pueden acelerar la regeneración celular piel arañada… aunque si lo que leíste es que el nopal estimula la producción de ácido hialurónico, que te he explicado en otros videos se usa en el tema asociado con las arrugas… NO ES el mismo tipo de nopal, en ese caso se trata del humifusa, que se encuentra en los Estados Unidos.
En cuanto a su potencial como agente protector de úlceras gástricas y del hígado… sí encontré indicios de esto en estudios científicos, aunque me parece que hasta ahora se ha probado sólo en ratitas… de igual manera con estos animalitos, aparentemente se probó favorablemente el efecto protector contra radiación UVA de una sustancia extraída del nopal llamada opuntiol, También hay estudios que se han realizado principalmente con mamíferos pequeños y muestran INDICIOS de que pueden tener actividad anticancerígena que podría ser útil para casos de cáncer de mama y de colon.
Aclaro que es normal que las cosas se prueben primero en una cajita de vidrio, luego en mamíferos pequeños y hasta después de que se ve que los resultados son promisorios se contempla probar en humanos… es una buena señal que en otros mamíferos algo funcione como se espera… pero no es lógico que lo que ocurra en una caja de vidrio, va a pasar idéntico en el cuerpo humano y tampoco se puede traducir directamente el resultado obtenido con otra especie animal a los humanos. Cada evaluación es como un nivel en el proceso, como la canción de los elefantitos, como veían que servía iban y traían a otro elefante… en este caso, si funcione en cada paso previo entonces es posible que se haga el siguiente nivel de investigación. Se hace así, en parte proque es muy delicado hacer investigación directamente que ponga en riesgo la salud de las personas.
Advertencias finales:
Aunque parece ser muy raro encontrar personas con alergia a las tunas, algunas personas pueden presentar: erupción cutánea, picor, hinchazón o dificultades respiratorias… especialmente en este último caso es importante buscar atención médica inmediata.
Por otro lado, es importante que si piensas comenzar a tomar suplementos de nopal por el tema del control de azúcar, lo revises con tu médico antes.
En conclusión, en términos generales, la información hasta ahora es prometedora aunque quizás todavía no sabemos de manera concluyente cuál es la mejor forma de preparación o las cantidades óptimas de consumo… pero eso no debería evitar que lo consumas en la presentación que más te agrade.
Referencias
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