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Yo sé que a veces le llamamos té a muchas cosas, pero para fines de este video, cuando digo té, específicamente me refiero a las infusiones que se hacen con hojas que vienen del árbol del té y en concreto, me enfocaré en los tés verde y negro.
Hay otra confusión que quiero evitar. Históricamente a una molécula extraída del té se le llamó teína, mientras que a una molécula extraída del café se le llamó cafeína, pero ambas son la misma molécula, que en este video llamaré cafeína.
El contenido de cafeína es relativamente variable en cada bebida porque entre otras cosas, depende del método de preparación pero para tener una referencia común… tomaré este estimado que dice que una taza de café de 237 mililitros contiene unos 94,8 miligramos de cafeína, mientras que una taza de té negro del mismo volumen contiene unos 47,4 miligramos.
Se calcula con los datos de la misma fuente que una taza igual pero de café instantáneo contiene unos 61.5 miligramos de cafeína. En el té verde el contenido de cafeína varía mucho en la literatura pero más o menos es la mitad que el encontrado en el té negro.
Hay gente que toma café porque busca una sensación de alerta, que no necesariamente asociamos al té… Podríamos pensar que esta diferencia que percibimos tiene su origen en la diferencia de contenido de cafeína pero es quizás la respuesta esté en otro lado:
El té, entre otras cosas contiene una molécula llamada l-teanina, que alguna contribución tiene aquí.
Hay varios estudios que se han hecho tratando de identificar qué efecto tienen en nosotros estas sustancias…
Aclaro que generalmente en contextos experimentales no es raro que se utilicen las sustancias aisladas en cantidades controladas… es decir, en lugar de darle té o café a la gente, preparan bebidas basadas en agua y les agregan concentraciones muy específicas de lo que quieren probar…
Como tanto el té como el café son mezclas que contienen más cosas, entre la conclusión de una prueba experimental y la bebida casera hay cierto nivel de inferencia.
Considera además que hay distintos tipos de té y distintas formas de preparar el café, lo que deriva en diferentes niveles de concentraciones de todo.
Dicho lo anterior, hay estudios como este donde se prueba nada más el efecto de la L-teanina. Aquí se hizo un análisis electroencefalográfico de un conjunto de voluntarios a los que se pedía hacer ciertas tareas en dos días distintos, uno bebiendo un placebo y otro bebiendo agua con 250 miligramos de l-teanina.
La función del electroencefalograma era medir más objetivamente la aparición de ondas alfa, que aparecen cuando ponemos enfocamos nuestra atención. Además se analizó el desempeño de las personas para realizar ciertas tareas. El estudio concluye que la l-teanina ayuda a mantener la atención por más tiempo.
En otros estudios combinan L-teanina y cafeína. Por ejemplo en este análisis se tomaron datos de 15 estudios independientes donde se probaron bebidas con ambas sustancias juntas contra un placebo.
Su conclusión es que esta combinación parece ayudar ligeramente a la concentración y a cambiar entre distintas tareas, e incluso puede mejorar un poco el estado de ánimo medido de 1 a 2 horas después de la ingesta.
Como imaginarás hay muchos estudios con diversas combinaciones, pero para no hacerte la historia larga… te muestro esta revisión de literatura
Aquí se consideraron 49 intervenciones independientes.
Identifican que la cafeína, sola, como en el café, mejora principalmente el rendimiento en tareas cognitivas exigentes de larga duración. De igual manera mejora el estado de alerta y excitación, a partir de dosis de 40 miligramos..
Identificaron que la L-teanina, sola, mejora la relajación a partir de 200 mg.
Y juntas, L-teanina y cafeína, como las encontramos en el té, mejoran especialmente el rendimiento en tareas de cambio de atención y el estado de alerta, pero en menor medida que la cafeína sola. Además, parece ser que la L-teanina reduce algunos inconvenientes de la cafeína como su efecto en el ritmo cardiaco.
Potenciales beneficios a la salud asociados con una u otra bebida
Esta sección del video se debe tomar con cierto nivel de reserva.
Como les platicaba en el video sobre la melatonina y los fallos cardiacos, hay muchos datos en el universo que muestran cierta coincidencia o correlación. No siempre que hay correlación significa que hay una relación de causa y efecto… pero buscamos si existen coincidencias porque nos pueden dar pistas.
Los estudios que te resumiré en esta sección son del tipo observacional y eso significa que tal cual, buscan si hay correlaciones.
Por ejemplo, puedes seguir a dos grupos grandes de personas, uno que nunca beba alcohol y otro con cierto nivel de ingesta… después de x cantidad de años, observas quiénes han desarrollado qué tipo de enfermedades, eso te da pistas de qué efectos tiene o no la ingesta de alcohol.
Este tipo de estudios, son válidos y útiles, pero normalmente no hablamos de manera rigurosa de una causa y efecto, porque para hablar de causa y efecto se necesita el diseño experimental como el del bloque pasado:
Tomas voluntarios, a los que les das una sustancia o un placebo, y mides de manera muy puntual un efecto.
Siguiendo mi ejemplo de la ingesta de alcohol, se usan estudios observacionales porque no vamos a enfermar casi que intencionalmente a la gente para demostrar la relación de causa y efecto. En este caso en particular, el patrón se ha visto repetido en tantos, pero tantos análisis que es difícil decir que la relación no está ahí.
Pero me detengo a aclarar esto porque en este bloque todos los estudios son observacionales… nos sugieren relaciones… nos dan indicios… pero no significa que beber una u otra cosa sea garantía de protección contra algún padecimiento.
Aclarado esto,
¿Qué beneficios potenciales se asocian con el café?
Anàlisis como este, a partir de estudios observacionales, identifican que las personas que bebìan de 3 a 4 tazas de cafè al dìa habìan muestran menor riesgo de mortalidad por todas las causas y menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares que aquellas que no reportaban beber café.
Entre los bebedores de café, se registró también menor riesgo de padecer cáncer de hígado, pulmón y endometrio. Así como un menor riesgo de Párkinson.
Por cierto que tengo un video en el que analizo más el asunto del café y el cáncer de hígado.
Análisis más recientes como estos agregan a la lista de padecimientos a los que podría reducir riesgo el café, diabetes, accidente cerebrovascular, afecciones respiratorias, deterioro cognitivo y cáncer de útero.
¿Qué beneficios potenciales se asocian con el té?
Metaanálisis de varios estudios independientes, también observacionales, sugieren que entre 1.5 y 2 tazas al día de ambos tipos de té, verde o negro, ya se encuentra una posible reducción de riesgo de mortalidad por todas las causas, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
En este otro metaanálisis que incluye otros estudios observacionales se concluyó que menos de 4 tazas diarias de té negro parecía asociado con una reducción de riesgo de enfermedad arterial coronaria, pero aumenta al subir de 4 a 6 tazas. En el caso del té verde, al parecer el riesgo sigue disminuyendo con el aumento de tazas diarias.
Aquí son más específicos respecto a qué tipo de cáncer es en el que se ha visualizado una posible reducción de riesgo: el del tracto biliar, pecho, endometrio, hígado y oral.
Problemas de salud asociados con el café y el té
Quizás esto sea obvio, pero si a cualquier bebida le agregas azúcar u otros aditivos, tu ingesta estará asociada con cualquier problema que conlleven dichos aditivos. La sugerencia sería no abusar.
Por otro lado, en el 2016 la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud, revisando los diversos estudios disponibles sobre el tema concluyeron que las bebidas MUY calientes debían ser clasificadas como probables carcinógenos. Donde MUY caliente es por encima de los 65 Celsius.
Y el riesgo se asocia en concreto al cáncer de esófago.
La razón es que posiblemente las bebidas muy calientes, dañen la mucosa y el tejido.
En el caso del café hay un posible problema adicional.
El café contiene ciertas sustancias llamadas diterpenos, específicamente dos con nombres bien extraños que no voy a pronunciar porque seguro uno lo digo mal: Kahweol y cafestol.
Estas dos sustancias, por un lado, quizás tengan efectos en la prevención de la progresión de algunos tipos de cáncer como sugiere este artículo, pero por el otro, parecen suprimir nuestra capacidad para lidiar con el colesterol LDL que en general se considera “malo”.
Ahora, cabe aclarar que el método de preparación del café puede influir, porque el filtrado ayuda a reducir la concentración de estos compuestos.
Estudios como este, aunque no especifican tanto detalle del nivel de filtrado de café, sugieren que a mayor ingesta de esta bebida, mayores niveles de este tipo de colesterol.
De manera que si este es un tema para ti, quizás prefieras el té…
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Referencias:
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