¿Qué COMIDA para EMERGENCIAS tarda MÁS en CADUCAR que podemos almacenar en casa por largos periodos de tiempo?
En los últimos años hemos visto ciclones, inundaciones, sequías, terremotos, escasez de productos en el supermercado y el cambio climático aumenta la probabilidad de que ocurran algunos de estos eventos.
Cuando algo así sucede, instituciones como la Cruz Roja nos recuerdan qué tipo de alimento es importante enviar a las zonas afectadas pero ¿sería razonable nosotros mismos tener algo de almacén por si nos toca alguna calamidad?
Me parece importante iniciar este video con la información oficial recomendada por los CDC de los Estados Unidos. Sugieren tener un almacén en casa de 3 días de alimentos para casos de desastres o emergencias.
Recomiendan guardar principalmente alimentos que además de que duren mucho sin arruinarse, requieran poca o nula cocción, agua o refrigeración, que no sean ni muy salados ni picantes porque eso aumenta la necesidad de consumir agua y que tomes en cuenta las necesidades especiales de miembros de tu familia como bebés, mascotas o restricciones de dieta.
Toma en cuenta las fechas de caducidad de lo que almacenes. Consume y renueva los productos antes de que expiren. Sobre las confusiones que hay con las fechas de consumo preferente y fechas de expiración hablamos en este otro video. Así como de qué hacer si ves moho en tus alimentos independientemente de la fecha de caducidad.
Identifica en casa un lugar fresco, seco y oscuro donde puedas almacenar estos alimentos. No deben colocarse en el mismo espacio donde guardas pinturas, aceites o solventes ya que es posible que absorban olores.
Es importante tomar consideraciones para evitar que roedores o insectos terminen consumiendo estos alimentos.
Lo anterior es relevante para todos los alimentos que mencionaré.
Ahora, si pensaras en almacenar una sola cosa y nada más que una sola cosa, almacena agua para beber.
Considera tener 4 litros de agua por día por cada persona y mascota en tu hogar. Si vives en una zona cálida probablemente requieras más.
Considera almacenar el volumen de agua de al menos 3 días y si tienes el espacio hasta 2 semanas.
El agua, en sentido estricto, no caduca pero los recipientes en los que se guardan tienen defectos por lo que sí es importante respetar los tiempos de caducidad que describen por ejemplo las botellas de PET. Es una buena práctica renovar tu almacén de agua cada 6 meses.
Si en lugar de agua embotellada optas por guardar agua filtrada o de alguna otra manera tratada, puedes buscar recipientes adecuados para alimentos en tiendas donde venden productos, por ejemplo para acampar. Recuerda lavarlos y desinfectarlos antes de agregarles el agua limpia.
Para desinfección y limpieza en general, es buena idea guardar cloro y conservarlo a una temperatura de alrededor de 21 ºC. Renueva tu almacén de cloro una vez al año.
Considera también tener en tu almacén: Utensilios básicos de cocina y para comer, así como platos y vasos portátiles. Abrelatas manual. Parrilla de gas, un horno para acampar o latitas de combustible.
Los CDC también recomiendan guardar alimento enlatado, incluyendo carne, fruta y verdura, lista para consumir. Barritas de proteínas, cereales secos o granola, mantequilla de cacahuate, fruta seca, jugos enlatados, leche pasteurizada en polvo. Siempre observando las fechas de caducidad para renovar el almacén en tiempo.
Pero, ¿hay alimentos que sean particularmente DURABLES?
Quien reina en esta categoría probablemente es la miel que parece nunca expirar. Tengo un video dedicado a ella donde explico las tres maneras distintas en que logra funcionar como bactericida. Aún así cabe mencionar, como lo dije en este otro video, que es importante guardarla en recipientes herméticos para evitar que absorba olores desagradables y más importante aún, que si te da un sabor amargo o astringente, es mejor tirarla.
Así que sí puedes almacenarla por mucho tiempo en un recipiente hermético.
- Sal
La sal no solo no parece caducar, de hecho se ha utilizado históricamente para preservar alimentos. Si quieres aprender sobre en qué difieren distintos tipos de sal te invito a ver este otro video.
Hay quien dice en contextos informales, que varios de los alimentos que mencionaré a continuación, prácticamente no caducan tampoco. Yo en cambio, estoy usando en este video los datos más conservadores que encontré en la literatura, así sea más una referencia al sabor, por ejemplo, que al hecho de que algo te pueda hacer daño.
- Arroz blanco
Existe una diferencia notable entre la vida útil del arroz integral y el arroz blanco. Hemos dicho en videos como éste que el arroz integral tiene ventajas saludables pero dado que tiene un alto porcentaje de lípidos en la capa de salvado, éstos se oxidan y también son susceptibles al ataque microbiano, por lo que el tiempo que el arroz integral se recomienda almacenar a temperatura ambiente va de los 3 a 6 meses.
Por otro lado, encontré este estudio en el cual se hizo análisis de arroz blanco que fue almacenado en latas tratadas para reducir el contenido de oxígeno y mantenidas a temperatura ambiente por hasta 30 años. Un panel de 52 consumidores evaluó sabor y olor del arroz así mantenido, ya cocinado, y en general lo consideraron aceptable para condiciones de emergencia.
Las malas noticias son que parece que hoy ya no venden de esas latas de arroz hiper-durable.
Las buenas noticias son que tenemos una alternativa: son los absorbedores de oxígeno. Son unas bolsitas permeables que contienen limadura de hierro y sal que puedes introducir en el recipiente hermético junto con el alimento. Absorben un poco de humedad pero su función principal es que la limadura de hierro reaccione con el oxígeno en el recipiente de manera que ya no esté disponible para enranciar el alimento.
El absorbedor de oxígeno puede usarse por ejemplo para aumentar más el tiempo de almacenaje del arroz.
- Azúcar
Al azúcar no le hace prácticamente nada el oxígeno y puede durar mucho tiempo almacenado aunque el periodo de consumo preferente es de unos 2 años.
El azúcar es de los alimentos a los que NO conviene agregar absorbedores de oxígeno porque puede terminar compacto y duro como piedra.
- Trigo
El trigo puede almacenarse en envases aptos para alimentos y resistentes a la humedad, como bolsas tipo Mylar, bolsas de polietileno o recipientes plásticos de cierre hermético. No es necesario almacenar el trigo en ausencia de oxígeno a menos que haya insectos, si crees que podría ser afectado por insectos, puedes utilizar absorbedores de oxígeno.
Es importante cuidar la humedad. Una opción es almacenar al vacío.
Al menos una fuente refiere que en un estudio identificaron que el tiempo máximo de almacén por temas de sabor al cocinarlo son 5 años.
Y para no ser repetitiva, alimentos que compres a granel o que tú hayas secado y vayas a guardar en recipientes de vidrio por ejemplo, puedes agregarles absorbedores de oxígeno.
Si ya estando en esto te da tentación agregar a tu recipiente también sobres de sílica gel, abstente… La sílica gel viene en estos sobrecitos que a veces encontramos en los electrónicos nuevos que compramos. El problema es que como este material absorbe humedad, se termina impidiendo la función del absorbedor de oxígeno. Así que NO uses ambas cosas juntas.
Además, los sachets o sobrecitos de absorbedor de oxígeno se deben mantener íntegros, cerrados. Y el productor del absorbedor te debe aclarar cuántos sobres usar para determinado volumen de recipiente. También hay que considerar que dependiendo de cómo compres por ejemplo los granos, puede ser importante que hagas un proceso de limpieza antes de almacenar el alimento para disminuir la probabilidad de que crezcan insectos dentro del recipiente.
Vi que alguien recomendaba almacenar por ejemplo los frijoles con tierra de diatomea grado alimenticio para evitar que le crezcan bichos. Te hablé de ese material en el video de las chinches y pudiera ser una opción pero recuerda que este material es mejor manipularlo con mascarillas tipo N95.
Alimentos que duran hasta 30 meses en su empaque original
Papas o camotes enlatados así como papas secas y carne seca enlatada
Algunos alimentos enlatados como el atún, sólo dicen fecha de consumo preferente. Alimentos ácidos como los tomates podrían durar alrededor de 18 meses adicionales a esa fecha con sabor razonable y alimentos menos ácidos como vegetales y carnes entre 2 y 5 años.
En todos los enlatados es importante que se conserven en condiciones adecuadas de humedad y temperatura, y que no muestren daños físicos.
Los huevos secos se venden en polvo y pasteurizados, y presumiblemente pueden durar hasta 26 meses.
Alimentos que presumiblemente duran 2 años de almacén
- Jugos de frutas enlatados y pastas
- Las mermeladas duran alrededor de 18 meses.
Alimentos que duran alrededor de 1 año.
- Nueces
- Frijoles
- Lentejas
- Chícharos
- Leche en polvo
- Harinas
La harina de trigo blanca o la harina de maíz puede durar hasta 1 año, si se mantiene libre de humedad. Igual que en el caso del arroz, la harina de trigo entera se echa a perder mucho más rápido que la de trigo blanca.
- Frutos secos
Frutas como los albaricoques secos, las ciruelas pasas, mangos secos, higos secos o arándanos secos pueden durar hasta 1 año si se conservan a 16 ºC o menos.
Finalmente, en un apartado especial está la comida liofilizada, que se presume puede durar de 15 a 25 años almacenada pero normalmente es más costosa. Esa comida viene en empaques sellados que no debemos abrir ni hacerles nada especial, más allá de mantenerlos en un lugar fresco y seco.
Referencias
Cassata, C. (2020, 13 abril). Foods with a Long Shelf Life: 9 to Buy, 6 to Avoid. Healthline. https://www.healthline.com/health-news/foods-with-a-long-shelf-life
Centers of Disease Control and Prevention – U.S. Department of Health & Human Services. (2019, 19 enero). Food & Water: Preparing for a Disaster | Natural Disasters and Severe Weather. Recuperado 19 de abril de 2024, de https://www.cdc.gov/disasters/foodwater/prepare.html
Cichello, S. (2014). Oxygen absorbers in food preservation: a review. Journal Of Food Science And Technology/Journal Of Food Science And Technology, 52(4), 1889-1895. https://doi.org/10.1007/s13197-014-1265-2
Coons, L., Halling, M. B., Lloyd, M. A., Ogden, L. V., & Pike, O. A. (2004). Quality of regular and parboiled rice in long-term storage. BYU ScholarsArchive. https://scholarsarchive.byu.edu/facpub/67
Megatek-Ecuador. (s. f.). Absorbentes de oxigeno. https://www.megatek-ecuador.com/index.php/sobres-de-silica-gel-en-ecuador-guayaquil-quito/absorbentes-de-oxigeno
Mir, S. A., Shah, M. A., Bosco, S. J. D., Sunooj, K. V., & Farooq, S. (2020). A review on nutritional properties, shelf life, health aspects, and consumption of brown rice in comparison with white rice. Cereal Chemistry, 97(5), 895-903. https://doi.org/10.1002/cche.10322
Nunez, K. (2023, 16 marzo). How long does canned food last? Martha Stewart. https://www.marthastewart.com/8382930/how-long-does-canned-food-last
Oxygen-Absorbers. (2022, 12 agosto). Which Food Products Should be Stored With Oxygen Absorbers? Oxygen Absorber. https://www.oxygen-absorbers.com/blog/which-food-products-stored-with-oxygen-absorbers
USA Rice. (s. f.). How to store rice. ThinkRice. Recuperado 18 de abril de 2024, de https://www.usarice.com/thinkrice/how-to/how-to-store-rice
Utah State University. (2023a, diciembre 14). Food Storage in Home. USU. https://extension.usu.edu/preserve-the-harvest/research/food-storage-in-home
Utah State University. (2023b, diciembre 14). Storing sugars. USU. https://extension.usu.edu/preserve-the-harvest/research/storing-sugars
Utah State University. (2023c, diciembre 14). Storing wheat. USU. https://extension.usu.edu/preserve-the-harvest/research/storing-wheat
Utah State University. (2023d, diciembre 14). Storing white rice. USU. https://extension.usu.edu/preserve-the-harvest/research/storing-white-rice
Wittwer, K. (2022, 14 marzo). Long term grain storage: How long can grains be stored? Palmetto Industries. https://www.palmetto-industries.com/long-term-grain-storage/
Wood, N. (2023, 23 enero). How long does dried fruit last? Soul Fruit. https://soulfruit.co.uk/blogs/fruit/how-long-does-dried-fruit-last
