¿Hay alimentos que nos puedan ayudar a “limpiar las arterias” y bajar el riesgo de enfermedades cardiovasculares asociadas?
Como en muchos otros temas… el paso 1 es tener alguna noción de qué problema estamos abordando… en este caso, me enfoqué a analizar información relacionada con…
La aterosclerosis.
Cuando las paredes interiores de nuestras arterias sanas son como ductos limpios. Esto facilita el transporte de la sangre que el cuerpo necesita. Pero las arterias pueden obstruirse. Sustancias grasas como el colesterol pueden adherirse a sus paredes, así como células inmunitarias como los monocitos. La explicación que típicamente escuchamos de aterosclerosis suele hablar nada más de colesterol pero te cuento de los monocitos porque más adelante los voy a referir.
Estos depósitos se denominan placa. Con el tiempo, la placa puede ralentizar o bloquear el flujo sanguíneo. Esta obstrucción es lo que se denomina aterosclerosis y puede afectar a cualquier arteria del cuerpo.
Cuando la aterosclerosis afecta a las arterias que suministran sangre al corazón, se le llama enfermedad arterial coronaria. Al desarrollarse esta placa coronaria pueden suceder dos cosas:
Que la placa se acumule y reduzca el paso libre por esta arteria…
O que la placa se desprenda y forme un coágulo de sangre.
En ambos casos la arteria puede terminar bloqueada y provocar un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular. Por eso es que para empezar suena útil mantener nuestras arterias sanas.
¿Por qué se forma esta placa?
En este estudio se siguió a más de 4000 personas para hacerles análisis cada 3 años. La idea era ver la progresión en el potencial desarrollo de aterosclerosis e identificar factores de riesgo.
Los factores de riesgo que desde hace tiempo se ubican son:
- A mayor edad, mayor riesgo.
- Los hombres tienen una mayor prevalencia que las mujeres.
- El tabaquismo está asociado con un aumento de la inflamación arterial y aterosclerosis.
- La obesidad desencadena efectos proinflamatorios diversos que contribuyen a la inflamación vascular y aterosclerosis.
- Hipertensión e Hiperlipidemia: Esto es, los niveles elevados de colesterol LDL se asocian a una mayor prevalencia de aterosclerosis.
El estudio que te menciono identificó factores de riesgo adicionales.
Por ejemplo, la gente que acostumbra no desayunar y seguir un patrón alimenticio de comer fuera, consumir alimentos precocinados, bebidas azucaradas mostraron un aumento de riesgo.
Gente con malos hábitos de sueño, como dormir menos de 6 horas o una mala calidad del sueño… por cierto, hablamos de este tema en estos videos.
El estrés.
Parece existir relación entre la aterosclerosis subclínica y el hipometabolismo cerebral, lo que puede contribuir al deterioro cognitivo y la demencia.
Se identificó que los niveles de colesterol LDL aún por debajo de las recomendaciones clínicas actuales pueden aumentar el riesgo de aterosclerosis, lo que puede significar que hay que ajustar esos parámetros.
También parece haber factores genéticos.
Entre todos estos factores de riesgo hoy nos enfocaremos en opciones dentro del aspecto alimenticio que pudieran ser útiles en la prevención de este problema.
Flavonoides
Sabemos que distintas frutas y verduras pueden contener flavonoides, que es un amplio grupo grande de compuestos químicos que hemos mencionado en videos como los del café y el té verde… pero hay distintos tipos de flavonoides con diferentes características.
Entre los flavonoides que han llamado la atención recientemente, la quercetina se considera un posible agente farmacéutico para tratamiento de enfermedades cardiovasculares y la luteolina parece haber mostrado efectos cardioprotectores en modelos de ratón.
En este estudio, aunque se realizó con cultivos celulares y no con ratones o personas, se identificó que la quercetina, el kaempferol y la luteolina fueron capaces de disminuir la migración de monocitos, que son estas células del sistema inmunológico que mecioé antes que pueden quedar atrapadas en la placa.
Los alimentos que contienen más de estos flavonoides son:
Las hojas de camote, las hojas de moringa oleifera, el cúrcuma y la cebolla morada.
Otros alimentos que no tienen concentraciones tan altas pero son más comunes y quizás accesibles son:
Las manzanas, el melón. Los tomates, los pimientos. El apio y el perejil. El té verde y negro. Así como las bayas: moras, frambuesas, zarzamoras y fresas.
Vitamina K
Aunque no hay consenso científico aún, sí hay varios estudios y meta análisis que sugieren que la ingesta adecuada de vitamina K reduce el endurecimiento y calcificación en las arterias.
Alimentos ricos en vitamina K:
- Verduras de hoja verde: como los distintos tipos de col, las espinacas, el brócoli, la arúgula.
- Hierbas aromáticas: como el perejil, la albahaca
- Alimentos fermentados como el Natto
Aguacate
Un apartado especial en este video lo tiene el aguacate. Hay varios estudios, aunque algunos de ellos son pequeños, que sugieren que compuestos específicos del aguacate, como la Persenona-C, la luteína y diversos ácidos grasos, contribuyen a la salud arterial al reducir la oxidación del colesterlol LDL, favorecer la salud cardiovascular y tener actividades antiplaquetarias y antitrombóticas.
Omega-3
En este caso tampoco hay un gran consenso científico, en parte porque varios de los estudios relacionados son pequeños, pero sí hay evidencia que sugiere que sobretodo el pescado rico en omega-3 podría favorecer la salud arterial, específicamente estos estudios han identificado que la presencia de dos tipos de ácidos grasos son útiles, los que se distinguen con las abreviaciones EPA y DHA…
De acuerdo con este estudio, estos compuestos sobretodo se puede encontrar en aceite de pescado, de camarón y en menor proporción, en el aceite de alga…
para ser un poco más específicos al hablar sobre aceite de pescado… en este estudio se encontró que independientemente de las partes de pescado usadas, el aceite de atún es rico en EPA y DHA.
El salmón, aparentemente, también puede ser rico en estas dos sustancias.
Obviamente no estoy diciendo que la ingesta de ninguna de estas cosas sea magia… el objetivo del video es darte una idea de lo que se ha avanzado en el tema de acuerdo con distintas investigaciones. De manera que si el médico te recomienda tomar algún tipo de medicamento porque te considera paciente en riesgo, hazle caso.
Finalmente, como mencioné en la parte de riesgos asociados con la aterosclerosis está el punto de la inflamación que puede derivarse en personas con obesidad. En este tema, en general además de dietas balanceadas con orientación profesional, se buscan estrategias que permitan prolongar la sensación de saciedad y en ese sentido, como hemos platicado en otros videos, los alimentos integrales tienden a ser útiles.
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