¿Qué tan cierto será que comer dulces o chocolates… provoca que los niños se comporten diferente?… ¿más activos? y una pregunta menos frecuente quizás… ¿tendrá algún efecto en los niños que su comida tenga colorantes artificiales?
El azúcar
Esta idea de que el azúcar refinado provoca que los niños cambien su conducta y sean más activos parece que viene de los 70s, a partir de que el médico alergólogo Benjamin Feingold publicara una dieta que lleva su nombre pensada en reducir los problemas de hiperactividad. En esta dieta él recomendaba evitar los colorantes y saborizantes artificiales así como los salicilatos, que son sustancias que encontramos en algunas plantas y medicamentos como la aspirina.
En 1978 aparece un estudio donde se evaluó el nivel de azúcar en sangre en niños hiperactivos y este estudio derivó en la posibilidad de que PODRÍA haber una correlación entre tener bajos niveles de azúcar en sangre y un cambio de conducta al consumir alimentos ricos en azúcar.
Desde ese momento se comenzaron a hacer diversos estudios sobre el tema. En 1995 se publica a través de la red JAMA un meta-análisis sobre esto y concluye que los análisis sobre este tema, de manera consistente apuntan a que NO hay una relación entre la ingesta de azúcar y la conducta o cognición de los niños. Lo que hay, es una creencia de los padres y hasta una expectativa de su parte de que los niños se comporten peor después de comer azúcar.
En el 2011 se publicaron dos artículos distintos que volvían a evaluar el tema de la ingesta de azúcar con niños con tendencias a la hiperactividad. En este caso me refiero tal cual al Transtorno por Déficit de Atención e Hiperactividad que implica que los niños puedan ser inclusive medicados. En este estudio, se presenta como hipótesis que haya efectos CRÓNICOS de la ingesta EXCESIVA de azúcar que lleven a alteraciones en las señales de dopamina que podrían contribuir a síntomas asociados al síndrome.
En otro estudio también del 2011, volvieron a revisar el tema de la ingesta de azúcar y el hecho de que se le pueda asociar con que los niños desarrollen el transtorno por Déficit de ATención e Hiperactividad, y la conclusión fue negativa.
Así que por lo que sabemos hasta ahora, o por lo menos lo que yo encontré… esto del azúcar y cambios en el comportamiento es un MITO.
¿Y los chocolates? ¿Podrían ser los chocolates culpables?
Un estudio realizado en el 2012 a niños en edad preescolar evaluó si había una correlación entre comer chocolate y la hiperactividad, en contraste con ingerir fruta seca. Fue un estudio pequeño en el cual se trabajó con 26 niños a los cuales se les grabó mientras escuchaban una historia, pasados 30 minutos de la ingesta de los alimentos evaluados. Las grabaciones del comportamiento fueron posteriormente evaluadas por personas que no sabían qué había comido cada niño. El comportamiento evaluado entre estos niños fue indistinguible.
Por otro lado, en un estudio previo, realizado en el 2005, se analizaron posibles efectos nocivos derivados de la ingesta de cocoa y chocolate, encontró resultados pero orientados al hecho de que hay personas alérgicas que manifiestan algún tipo de dermatitis, y que quienes sufren de reflujo tendrían que moderar su ingesta; pero por otro lado, no reporta relación con cosas como dolores de cabeza y no identifica correlaciones con transtorno de hiperactividad.
En conclusión, culpar al chocolate por el comportamiento de los niños, también entraría como un MITO.
¿Entonces la conclusión de este video es que los niños pueden comer lo que sea en las cantidades que sea?
Pues no, tampoco… en otros videos ya he hablado un poco sobre la importancia de la dieta balanceada, pero en realidad quiero platicarte un poco sobre el tema de los colorantes artificiales.
Colorantes artificiales
Los colorantes artificiales son sustancias que se le agregan a la comida para hacerla ver “mas bonita”… no tienen ninguna otra utilidad… y no sólo se encuentran en alimentos, algunos medicamentos también incluyen colorantes en los encapsulados o el jarabe…
Mientras preparaba este material, en realidad mi idea era investigar la posible toxicidad de los colorantes que se usan en la comida. Mi intención era mostrarte qué hay identificado como potenciales problemas de distintos colorantes alimenticios… pero mientras buscaba eso me topé con algo que no esperaba…
Resulta que así como hay personas que son alérgicas a los mariscos y si comen un poco se inflaman y tienen problemas serios… se ha encontrado que hay niños que tienen reacciones alérgicas a algunos colorantes artificiales, pero estas reacciones alérgicas no se manifiestan con una dermatitis o una inflamación… se manifiestan en interferencias metabólicas y desajustes en la química cerebral…
De hecho casi me pongo a llorar cuando vi este video:
Te platico en resumen que es la historia de un niño, hijo de la Dra. Rebecca Bevans, Rebeca tiene un doctorado en neurociencia cognitiva. Su hijo a los 7 años tenía problemas muy serios… en la búsqueda de cómo ayudarle a su hijo terminó encontrando que había artículos que apuntaban a que hay niños con reacciones importantes a un colorante artificial: el rojo 40.
Lo que decidieron hacer fue un experimento: eliminar de su casa todos los alimentos procesados que incluyeran colorantes artificiales… el niño sufrió lo que parecía ser síndrome de abstinencia y tuvo cambios metabólicos visibles importantes por meses después de lo cual el niño se sintió mucho mejor.
Como a los 7 meses de que ya no comía ningún colorante, al niño se le antoja comer un helado de té verde que contenía verde 3 y el efecto que tuvo esa noche fue algo parecido a un episiodio maniaco… en otra ocasión quiso probar algo que contenía azul 1 y también a la hora tenía efectos muy fuertes en su estado anímico.
De hecho te voy muestro en este recuadro lo que la Dra. resume como los efectos que tenía en su hijo la ingesta de cada tipo de colorante.
Como éste puedes encontrar distintos artículos que apuntan a este tipo de problemas pero lo más relevante que encontré fue que en el 2018, la asociación pediátrica de Estados Unidos a través de su revista oficial recomiendan a la FDA que revisen sus políticas respecto a las sustancias aprobadas para consumo humano y explícitamente indican que “los colores artificiales pueden estar asociados con exacerbar síntomas del desorden de déficit de atención e hiperactividad”. La página de la FDA literal dice hoy que la evidencia científica indica que la MAYORÍA de los niños no tienen efectos adversos al consumir colorantes agregados aunque hay “alguna evidencia” que sugiere que CIERTOS NIÑOS pueden ser sensibles a estas sustancias.
Entre tanto que hay más investigación sobre el tema o se toman medidas institucionales para prohibirlos… lo que puedes hacer desde hoy es probar tu mismo y con tu familia el eliminar la ingestión de colorantes artificiales… que por cierto, no tienen ningún aporte nutricional, y de varios de ellos hay dudas sobre la seguridad de su ingesta a largo plazo.
Esto no implica mayor dificultad que leer la etiqueta de los productos que compras y consumes… ahí verás que explícitamente debe decir si incluye colorantes artificiales o se mencione el nombre del colorante agregado. No pierdes nada…
Gracias y ¡hasta pronto!
Referencias
Busting the Sugar-Hyperactivity Myth. (1995, November 22). Retrieved from https://www.webmd.com/parenting/features/busting-sugar-hyperactivity-myth#1
Center for Food Safety and Applied Nutrition. (n.d.). Color Additives Questions and Answers for Consumers. Retrieved from https://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/color-additives-questions-and-answers-consumers
Ingram, M., & Rapee, R. M. (2012, February 22). The Effect of Chocolate on the Behaviour of Preschool Children: Behaviour Change. Retrieved from https://www.cambridge.org/core/journals/behaviour-change/article/effect-of-chocolate-on-the-behaviour-of-preschool-children/1A7C72731C1EAF9260BD9A3B070D2902
Kelishadi R. Cacao to cocoa to chocolate: healthy food? ARYA J. 2005;1:29–35 retreived from http://arya.mui.ac.ir/index.php/arya/article/view/190/643
Mark L. Wolraich, M. (1995, November 22). The Effect of Sugar on Behavior or Cognition in Children. Retrieved from https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/391812
Trasande, L., Shaffer, R. M., Sathyanarayana, S., & Health, C. O. (2018, August 01). Food Additives and Child Health. Retrieved from https://pediatrics.aappublications.org/content/142/2/e20181408
Imágenes con licencia CC usadas
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Un comentario sobre “TDAH: Azúcar, chocolate o colorantes”