Bienvenidos a esta pequeña serie de videos en la que entre otras cosas desmentiré un poquito lo que te enseñan en la escuela sobre el “método científico”, luego te contaré un poco de historia de la ciencia, la diferencia entre hipótesis, teoría y ley mientras te explico por qué me la vivo corrigiendo a la gente que para todo dice “tengo la teoría de que…”, te platicaré cómo es el proceso mediante el cual los científicos llegan a poder decirle al mundo “y aquí les presento nueva información” y cómo esa información se sujeta a análisis… El objetivo de esta serie no es que te conviertas en experto en metodología de la ciencia pero sí que tengas un panorama más claro de este mundo.
¿Qué es la ciencia?
La palabra ciencia viene del latin Scientia … scientia … eso que dijo la voz… que se deriva de
SCIRE – saber
el sufijo -nte: que indica un agente de acción, como en confidente o solvente
y el sufijo -ia: que indica cualidad como en existencia, inteligencia.
Entonces en resumen, ciencia es SABER O CONOCER.
¿Qué hace la ciencia?
La ciencia se dedica a estudiar, investigar, interpretar, explicar fenómenos naturales, sociales, artificiales.
Podemos enfocarnos en líneas específicas del conocimiento, por ejemplo la biología estudia a los seres vivos, la entomología estudia insectos, la antropología estudia aspectos físicos y manifestaciones sociales o culturales de las comunidades humanas, la química estudia la composición y propiedades de la materia incluyendo sus transformaciones a partir de reacciones químicas, la física estudia fenómenos naturales, propiedades de la materia, energía, la astronomía estudia los cuerpos celestes del universo, incluidos los planetas y sus satélites, los cometas, meteoroides, las estrellas, los sistemas compuestos de materia oscura, gas y polvo llamados galaxias, la economía estudia la forma de administrar recursos disponibles para satisfacer necesidades humanas, etc.
Una ciencia difícilmente puede mantenerse aislada de otras, por ejemplo la astronomía requiere la comprensión del movimiento de la física, la comprensión de la química para identificar qué materiales se encuentran en distintos cuerpos celestes y cómo pueden reaccionar entre sí para formar, por ejemplo, los compuestos que consideramos importantes para la vida. También requiere la aportación de la geología que a partir de lo que hemos aprendido de la formación de la Tierra y sus cambios, permite plantear ideas de qué ha sucedido en la historia de otros planetas. Las matemáticas no se quedan atrás, son necesarias por ejemplo para proyectar las órbitas de los cuerpos celestes.
Volviendo a la definición, ciencia es conocimiento… ¿qué tiene esto de especial?
Los humanos han tratado de conocer cosas desde hace miles de años… es más, muchos bebés en su afán de conocer hasta meten los dedos de los pies a la boca a veces… y a lo largo de nuestra vida conocemos muchas cosas de primera mano, el sabor característico de cierta fruta, que meter la mano en el fuego es mala idea…
¿qué hace que a algunos conocimientos los cataloguemos dentro de una ciencia y otros no?
Método científico
En la escuela típicamente nos dicen que los conocimientos que se obtienen mediante el “método científico” construyen las ciencias… y nos dicen que el método científico consiste en:
- Observar
- Hacer una hipótesis
- Experimentar
- Concluir
Podemos pensar en ejemplos de cómo podría utilizarse esto:
- Supongamos que quieres probar la existencia de la gravedad como concepto.
- Observamos cosas caer al suelo
- Hacemos una hipótesis: si yo levanto un objeto a cierta altura y lo suelto en el aire, caerá,
- Experimentamos observando lo que ocurre
- Concluimos que en efecto, ocurrió lo que esperábamos.
Mi hipótesis era muy básica pero cumplí todos los pasos, ¿estoy obteniendo conocimiento científico?, ¿nuevo?
Por otro lado, habrás notado que en la lista de ejemplos de ciencias mencioné la antropología, dije que estudia aspectos físicos y manifestaciones sociales o culturales de las comunidades humanas, ¿podemos imaginar un ejemplo en el que se aplique el método científico?
- Quizás yo observo gente bailar
- Hago una hipótesis: la gente baila cuando escucha música
- Como experimento pongo música en la calle y veo si la gente baila
Dependiendo de mis observaciones puedo concluir si mi hipótesis fue acertada o no, puedo regresar a revisarla, hacer otra hipótesis, otro experimento, etc… ok… pero ¿qué tal si mi interés es estudiar manifestaciones sociales en situaciones bélicas de el siglo pasado? ¿podré yo diseñar experimentos?… y ¿observar los resultados?
Quizás has escuchado cosas como que de acuerdo a algunos estudios antropológicos en la civilización Olmeca: el chocolate era un regalo de los dioses que sólo podía ser consumido por personas de élite… o que la palabra “cacao” deriva del Olmeca y pasa al maya “kakaw”…
Por cierto, yo debo haber dicho algo muy parecido cuando te conté la historia del chocolate en este video.
pero el punto es… ¿cómo es que los antropólogos experimentaron para concluir eso? ¿qué experimentaron?, ¿cómo le hacen?
El asunto es que el “método científico” nos lo describen con estos pasos en el diccionario y en la escuela o a veces nos muestran este otro método científico un poco más extendido:
- Definición del problema
- Obtención de información
- Formulación de la hipótesis
- Hacer observaciones relevantes
- Probar la hipótesis
- Formar conclusiones
- Reportar resultados
Al parecer el inocente origen de este listado es un documento de 1945 de Oreon Keeslar. Su intención era establecer controles, llevar registros precisos y hacer observaciones y mediciones cuidadosas. Su listado se refinó en un cuestionario de 10 preguntas para validación de investigación científica. Los elementos con alto puntaje en el cuestionario se ponían en orden lógico y se integraban a la lista final de elementos de investigación de problemas científicos. Esta lista fue adoptada en libros de texto como una descripción de cómo se hace la ciencia. Con el tiempo la lista fue reducida de elementos y comenzó a interpretarse como “la” descripción de cómo trabajan todos los científicos.
La noción de que “este es el método científico” probablemente es reforzada por el orden se presentan los resultados en los artículos científicos en general, de lo cual hablaremos más en un futuro video de esta serie.
Pero el asunto es que quienes estudian cómo trabajan los científicos no concluyen que haya una ÚNICA metodología. El trabajo científico no es en realidad seguir una serie pasos. Los científicos requieren imaginación, creatividad, conocimiento previo y mucha perseverancia,
El epistemólogo Gregorio Kimovsky dijo alguna vez en una entrevista que él podía contar 64 métodos distintos para hacer ciencia.
Existen distintas herramientas para distintos tipos de problemas.
Sin embargo, hay elementos que sí deben cumplirse cuando hacemos ciencia: falsabilidad, reproducibilidad y repetibilidad de los resultados, corroborables por otros, pero lo que esto quiere decir y cosas más interesantes sobre el tema, te las cuento en el siguiente video de esta serie.
Recuerda que en la ciencia como dijo Carl Sagan: “Afirmaciones extraordinarias requieren siempre de evidencia extraordinaria.”
Referencias:
«scientific method». Oxford Dictionaries (en inglés). Consultado el 10 de marzo de 2019. «A method of procedure that has characterized natural science since the 17th century, consisting in systematic observation, measurement, and experiment, and the formulation, testing, and modification of hypotheses.»
Conant, James Bryant, 1893-1978. (1947). On understanding science : an historical approach. Yale University Press. ISBN978-0-300-13655-5. OCLC523854. Consultado el 4 de febrero de 2020.
Research Paper Structure, psychology.ucsd.edu/undergraduate-program/undergraduate-resources/academic-writing-resources/writing-research-papers/research-paper-structure.html.
Keeslar, Oreon. “The Elements of Scientific Method.” Science Education, vol. 29, no. 5, 1945, pp. 273–278., doi:10.1002/sce.3730290512.
Mccomas, William F. “The Principal Elements of the Nature of Science: Dispelling the Myths.” The Nature of Science in Science Education Science & Technology Education Library, pp. 53–70., doi:10.1007/0-306-47215-5_3.
“Un Método Que Resultó Ser Un Mito.” Facultad De Ciencias Exactas y Naturales De La Universidad De Buenos Aires, 9 May 2017, exactas.uba.ar/un-metodo-que-resulto-ser-un-mito/.
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