A Leonardo Da Vinci lo conocemos como un erudito arquitecto, escultor, ingeniero, inventor y pintor… seguro que ubicas parodias de la Mona Lisa, la última cena o el hombre Vitruvio… pero algo en lo que probablemente no le damos suficiente crédito es su muy adelantado pensamiento científico… de lo cual espero poder convencerte hoy.
Aunque por mucho tiempo se ignoraron… Leonardo dejó documentadas al menos 7200 páginas de notas organizadas por temas… en volúmenes llamados códices, y ¿por qué sus textos fueron ignorados?
Leonardo nace el 15 de abril de 1452 a poco más de un kilómetro de la ciudad de Vinci, por eso le decimos Leonardo DE Vinci. Sin embargo, en esa región se hablaba “florentino vulgar”, el latín estaba reservado para aquellos que recibieran una educación formal y ese no fue el caso de Leonardo a quien básicamente le enseñaron sólo a leer, escribir y aritmética básica, por eso tanto él como sus documentos quedaron aislados de lo que en esa época sería el “mundo académico” y también por esto, es que sus ideas tuvieron poco impacto en el avance de la ciencia en su época.
Además, Leonardo es intencionalmente culpable de que no fuera tan claro lo que escribía, porque hacía escritura especular, o sea que tienes que leer su texto con ayuda de un espejo… adicionalmente, usaba muchas abreviaturas y siglas para que fuera más difícil descifrarle.
Afortunadamente en la actualidad entendemos mejor su legado e inclusive hay cosas que apenas hace unos años se llegaron a probar físicamente como te comentaré más adelante.
En el sentido moderno, la Europa en la que nace Leonardo estaba muy lejos de la ciencia. Mucho de lo que se entendía del mundo venía de la Biblia, o de antiguos filósofos o médicos griegos… y como recordarás de este video las ideas griegas fueron llevadas por el Imperio Romano a toda Europa, y sobretodo es importante recordar la importancia que tenía la noción platónica de que las ideas debían regir nuestras explicaciones sobre la materia y no la experimentación física.
A pesar de este contexto, sabemos gracias a sus notas, que Leonardo era todo observación, experimentación y razonamiento sistemático… adelantándose más de 100 años al enfoque empírico de la ciencia.
“haré algunos experimentos antes de seguir adelante, porque mi intención es citar la experiencia primero y luego, con el razonamiento… mostrar por qué tal experiencia está destinada a operar de tal manera. Y esta es la verdadera regla por la cual aquellos que especulan sobre los efectos de la naturaleza deben proceder”
Para nosotros esta forma de pensar ya es “natural” pero en ese momento era inaudita.
La capacidad de observación de Leonardo y su increíble habilidad de registrar lo observado en palabras e ilustraciones detalladas se refleja en temas como la capacidad de volar y la anatomía.
El vuelo
Mientras Leonardo se preguntaba cómo podría el humano volar observó todo tipo de aves, analizó sus músculos, plumas… realizó disecciones y registró sus observaciones. En el códice sobre el vuelo de las aves, Leonardo describe en alrededor de 35,000 palabras y 500 diagramas todo lo que aprendió sobre la gravedad, diseño de las alas, balance y diseños de máquinas voladoras como su tornillo aéreo:
Leonardo entendió correctamente que el aire tenía “consistencia” e imaginó que cuando rotara su máquina, la tela de lino se enroscaría en ese fluido, de manera análoga a como un tornillo penetra en la madera.
Leonardo ideó el primer paracaídas y el ornitóptero que debería permitir que una persona volara con una especie de alas artificiales, siendo la primera prueba de concepto de la fuerza de empuje o sustentación que contrarresta la gravedad.
Este tema además es interesante porque en un principio, y como le pasa a muchos científicos todo el tiempo, tuvo una hipótesis incorrecta sobre cómo el principio de sustentación se relacionaba con la densidad del aire pero con observación y experimentación terminó corrigiéndose a sí mismo adecuadamente..
Anatomía
Leonardo trabajó con cuerpos de cerdos y bueyes antes de trabajar con humanos (no reclamados). Hizo diagramas de tendones, músculos, nervios, huesos, cráneos, corazones… observaba sistemáticamente y llegaba a potenciales conclusiones: por ejemplo después de toparse con el cuerpo de un hombre de alrededor de 100 años, concluyó que con el paso del tiempo se formaban tapones en las arterias.
También experimentaba: jalaba y movía para identificar los mecanismos. Inyectaba algunos órganos con cera para hacer modelos y con estos modelos buscar hipótesis,
Tiene un códice en el que escribe sobre el corazón, cuando estudió este órgano aplicó todos sus conocimientos sobre palancas, fluidos, gravedad. Logró conectar correctamente el concepto del pulso en la muñeca con la contracción del ventrículo izquierdo del corazón.
Llegó a tener una muy buena idea de cómo el fluido era bombeado a través de este órgano: vio y dibujó las válvulas internas del corazón… los cardiólogos modernos confirmaron las hipótesis de Leonardo del funcionamiento de las válvulas siglos después… inclusive su análisis de la válvula mitral que conecta el atrio izquierdo del corazón con el ventrículo izquierdo ha sido revisado bajo la luz de la tecnología moderna. Es decir se han analizado ambas cosas juntas, los dibujos y anotaciones de Da Vinco con las observaciones modernas, con el objetivo de encontrar nuevas maneras de restaurar el funcionamiento de la válvula… 500 años después de que Da Vinci hiciera esas observaciones.
Si sus trabajos hubieran sido conocidos públicamente hace siglos, le reconoceríamos como un pionero de la anatomía.
Agua
Leonardo estaba muy interesado en las distintas formas del agua. Entre sus 730 conclusiones sobre el agua incluye que el agua líquida, a diferencia del aire, no se comprime, como sabemos los que estudiamos mecánica de fluidos, también observó que el agua al fluir tiende a formar figuras geométricas. Tuvo la “acertada” noción de que el flujo turbulento consiste en una gama de remolinos que coexisten y varían en escala.
Identificó correctamente una relación entre la presión del agua y su velocidad.
Observó y describió el ciclo del agua.
Sus observaciones y conclusiones le permitieron proponer distintos mecanismos para utilizarla, desde aserraderos accionados por agua hasta forjas, molinos de harina, máquinas para hilar seda y hasta un cañón de vapor.
Además diseñó un traje para bucear en el agua que inclusive tenía una pequeña bolsa para orinar… lo cual es muy parecido a la solución que se ha usado en los trajes espaciales para no interrumpir las caminatas espaciales.
Arquitectura
Lo que aprendió sobre balance y equilibrio le permitió como arquitecto proponer la construcción de un puente de 240 metros que cruzara el Golfo de Estambul aunque nadie creyó que podría construirse… lo cual es un factor común en la mayoría de sus ideas: eran muy complicadas o caras de realizar, en general el dinero que conseguía venía de hacer arte y no de las “soluciones prácticas” que proponía.
Pero volviendo al puente de 240 metros, fue hasta el año 2001 que un artista noruego construyó una versión a escala de su proyecto, mostrando que en realidad era viable y sí se sostenía.
Arte
¿Cómo es que Leonardo se vuelve artista y vive de esto?
Cuando muere el escultor Donatello, el maestro de Andrea Verrocchio, toma como aprendiz al joven Leonardo.
Por si te lo estás preguntando.. ¡Rafael, Miguel Angel y Leonardo sí se conocían! Rafael fue influenciado en sus obras por Leonardo y… Miguel Angel, que en realidad era una generación más joven, lo cierto es que no era precisamente fan de Leonardo… pero los tres son reconocidos como los tres grandes del renacimiento y… como tortugas heroicas.
Como dije al inicio del video, probablemente reconoces las obras o las parodias de la Mona Lisa, la última cena o el hombre vitruvio … o arriesgándome más, quizás has escuchado sobre “los mensajes ocultos sobre extraterrestres que dejó en sus pinturas”… también tenemos un video en este canal en el que explicamos la pareidolia.
Pero quizás no te habías enterado de que Leonardo vivió una temporada en Milán trabajando para el duque de Sforza quien le pidió construir la estatua equina más grande de la historia.
Este no era su único trabajo, Leonardo también elaboró ??un plano de la ciudad de Milán, nuevos diseños de armas y un sistema de defensa para el castillo… que probablemente el duque debió haberse tomado más en serio.
Un modelo de arcilla de más de 7 metros dominaría el paisaje en un viñedo cerca del castillo del Duque. Ese modelo servía para sacar los moldes de distintas secciones como si fueran el “negativo” del cuerpo. El Caballo iba a ser fundido en bronce de acuerdo con un método revolucionario, detallado en las notas de Leonardo que implicaba tener hornos que suministrarían el bronce fundido a una fosa que tendría como “sensores” de llenado unos pequeños explosivos que permitirían identificar que el metal fundido ya había llegado a la altura correcta. Desafortunadamente, toda esta tecnología ideada no vio concluida su obra porque el duque tuvo que utilizar el bronce en su guerra contra Francia. Los moldes se perdieron y para colmo, el modelo de arcilla fue usado como objeto de práctica de tiro por los franceses.
El autómata
Este punto es tecnología, pero lo tenía que incluir. Mientras Leonardo trabajó para el duque de Milán y basado en sus conocimientos anatómicos humanos y su canon de las proporciones que describe en el Hombre Vitruvio, diseñó y posiblemente construyó un caballero mecánico que podía pararse, sentarse, levantar el visor del casco, maniobrar los brazos. Todo el sistema se operaba con poleas y cables. Los brazos tenían cuatro secciones articulares: hombros, muñecas, codos y manos mientras que las piernas tenían tres puntos móviles: cadera, rodillas y tobillos.
Yo sé que muchas veces se le describe como autómata o robot. En mi opinión, robot definitivamente no es porque no tiene sensores, pero en el museo Galileo de Florencia se describe que en la caja torácica se podía «programar» con un controlador mecánico. Además combinaba un árbol de levas, con un engranaje y las poleas para dar la impresión de que el robot producía aspavientos por si solo, por ello se le considera autómata.
El autómata se ha podido reconstruir de manera funcional con las notas que se han encontrado.
Este autómata ha sido tan aplaudido que como homenaje, hay un sistema quirúrgico llamado Da Vinci. Yo soy muy cuidadosa al usar el término robot aunque quizás lo hayan escuchado nombrar como el «robot Da Vinci», pero este equipo no opera de manera autónoma, es un sistema que facilita a un cirujano hacer su trabajo lo menos invasivo posible mejorando la precisión y control del cirujano ya que reduce inclusive el temblor de la mano a la vez que mejora el sistema de visión al ser en 3D y no 2D como la laparoscopía.
Códices de Bill Gates
Finalmente como curiosidad, quería platicarte que uno de sus códices, el códice Leicester se encuentra en manos de Bill Gates. En este códice, Leonardo vierte reflexiones como las razones por las cuales el cielo es azul o la reflexión/luminosidad de la Luna, incluye aquí sus ideas sobre el movimiento del agua y por qué es posible hallar fósiles de animales marinos en montañas.
Leonardo Da Vinci sigue siendo hoy un gran ejemplo de cómo la persistencia en el estudio sistemático para llegar a respuestas nos puede llevar muy lejos en el conocimiento.
Referencias
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