El 22 de abril de 1970, se congregaron 20 millones de personas en EE.UU exigiendo que se regulara la contaminación ambiental. La idea original la tuvo el senador Gaylord Nelson que había pasado ya varios años sin éxito intentando hacer campañas con temas ambientales. En 1969 tuvo la idea de tomar como modelo las manifestaciones contra la guerra de Vietnam apoyándose del activista Denis Hayes.
Hayes fundó la red del Día de la Tierra, misma que hoy congrega a 193 países… pero creer que tener una acción específica sólo ese día es suficiente, es minimizar el tema… por otro lado, para muchos de nosotros, quizás el tema ambiental se percibe lejano a nuestra vida y no hay ningún sentido de urgencia. Por eso hoy te explico un par de temas ambientales y cómo impactan TU salud e inclusive la de aquellos que todavía no nacen.
«Fue algo frenético. Nos llegaban telegramas, cartas y consultas telefónicas desde todas partes del país», «El pueblo estadounidense por fin tenía un foro para expresar su preocupación sobre lo que estaba sucediendo con la tierra, los ríos, los lagos y el aire, y lo hicieron de forma espectacular»
Denis Hayes
Partículas suspendidas
En este otro video dedicado al día mundial de la diabetes platicamos de las recomendaciones en el tema de alimentación y estilo de vida para evitar la diabetes tipo 2. Sin embargo, de acuerdo a datos publicados en un artículo de 2018 en The Lancet Planetary Health… en el 2016, 3,2 millones de personas en el mundo podrían haber contraído diabetes tipo 2 por su exposición a partículas suspendidas en el aire llamadas PM 2.5. (particulate matter)
Estamos hablando de partículas con un diámetro de 2.5 micrómetros o menos. Un cabello humano es más grueso. Estas partículas pueden venir de una mezcla de sustancias orgánicas, polvo, hollín o metales. En las ciudades, típicamente se asocian a la presencia de automóviles, camiones, fábricas, quema de madera y otras actividades humanas. Es el tipo de partícula suspendida en el aire más peligrosa porque debido a su tamaño pueden pentrar profundamente en pulmones, el torrente sanguíneo y el cerebro.
¿Se puede saber si estamos en un lugar con mucha contaminación de este tipo?
En México la medición de contaminación en el aire a la que se da mayor difusión son los IMECAS, que se actualizó en 2006 para incluir entre los contaminantes que se monitorea el PM2.5 pero personalmente prefiero que se listen de manera independiente.
En otros países, la información pública de la calidad de aire que reciben incluye este dato de manera explícita y de hecho, en distintos lugares no EMPEZARON a utilizar mascarillas “tipo” N95 por el tema de COVID19, las empezaron a utilizar hace años para filtrar estos contaminantes.
Históricamente las mascarillas tipo N95 no aparecen por temas de virus o bacterias, aparecen porque en la década de los 50s se comenzó a entender que respirar partículas pequeñas de asbesto en la industria provocaba problemas pulmonares serios. Finalmente la primera mascarilla 3M con capacidad de filtrar este tipo de partículas aparece en 1972.
En América la gente sigue usando mal el cubrebocas o dice que “se ahoga”… pero en China e India tienen años de educar a la población para que cuando vean esta alerta de partículas en el aire usen estos cubrebocas. La primera vez que en China tuvieron la alerta por 3 dias consecutivos fue en 2015.
Quizás estés esperando próximamente las buenas noticias de que hay tanta gente vacunada en tu país que puedes guardar el cubrebocas… pero si aprecias tu salud, lo primero que puedes hacer es tener a la mano los sitios es los cuales puedes encontrar esta información. También es importante exigir políticas públicas primero, que se dé mayor difusión a la calidad de aire en estos rubros específicos que implican la recomendación de uso de mascarilla no sólo por nosotros sino por todos los demás que no van a ver este video (aunque no estaría mal que se los compartieras) y segundo, que ayuden a reducir estos contaminantes.
¿Quieres protegerte al menos en tu casa?
Puedes instalar filtros… pero no podemos individualmente instalar filtros para andar en la calle de modo que no debería ser opcional tomar este punto seriamente.
La primera cosa por la que deberíamos estar protestando AYER es el hecho de que todavía se usen combustibles fósiles para producir toda nuestra electricidad en lugar de usar energías renovables.
La refinería de Tula y la comisión federal de electricidad son de las principales fuentes de contaminación del valle de México. Le podemos decir a la gente que se baje de su automóvil para que reduzcan su contribución de contaminación al ambiente (y la verdad es que todos deberíamos hacer esto), pero de acuerdo al Observatorio Ciudadano de la Calidad del Aire (OCCA), la refinería y la termoeléctrica emiten 33 veces más dióxido de azufre (SO2) que todo el Valle de México.
¿Qué otros problemas de salud están asociados con las partículas PM2.5?
La exposición corta, de hasta 24 horas se ha asociado con muertes prematuras, admisiones al hospital por problemas de corazón y pulmones, bronquitis aguda o crónica, ataques de asma, principalmente en niños y adultos mayores con enfermedades pre existentes.
Un estudio del 2013 que incluyó en su análisis a 312,944 personas de 9 países en Europa reveló que no hay un nivel “seguro” de exposición a estas partículas y que por cada incremento de 10 ?g/m^3 aumentaba un 36% la incidencia de cáncer pulmonar. La exposición mundial en el 2016 contribuyó a 4.1 millones de muertes por enfermedades cardiacas y derrames, cáncer de pulmón e infecciones… y algunos escandalizados por la posibilidad de 1 persona con un derrame cerebral por cada millón de personas vacunadas contra COVID.
Si esto no te parece suficientemente preocupante deja que te cuente una historia de terror. De acuerdo a un estudio publicado en el 2018, es posible que haya un efecto en la disminución de la capacidad pulmonar de los niños pequeños evaluados de hasta 7 años de edad que se relaciona con la exposición a partículas de este tipo que tuvo su madre mientras estuvo embarazada. En otros estudios se ha relacionado este tipo de contaminación con nacimientos prematuros y de bajo peso, que aumentan la probabilidad de fallecimiento.
Los contaminantes inflaman las células en la sangre lo que disminuye la transferencia de oxígeno y nutrientes a través de la placenta.
Microplásticos
Como te platiqué en este otro video, estamos llenos de plástico en todo el planeta… los plásticos que no se reciclan y se reutilizan terminan en vertederos o en el océano y con el paso del tiempo se van haciendo piezas cada vez más pequeñas que pueden terminar siendo ingeridas o hasta inhaladas, entrando en nuestra cadena alimenticia y llevando con ellas muchas sustancias tóxicas que no querríamos tener en nuestros cuerpos.
Al mismo tiempo estos materiales inhiben bacterias que consumen CO2 y liberan oxígeno y por lo tanto sería bueno conservarlas porque una preocupación que debemos conservar es el tema del cambio climático…
La actualización que te traigo sobre el tema es que a inicios de ESTE AÑO, se han encontrado microplásticos en la placenta de madres humanas, tanto del lado de la mamá como del lado del bebé, lo cual es preocupante a pesar de que el estudio al que hago referencia es pequeño.
Los microplásticos de 10 micras son suficientemente pequeños como para poderse mover en nuestro torrente sanguíneo. Esto significa que aunque no tenemos certeza, es POSIBLE que haya bebés que nazcan ya con microplásticos en su cuerpo.
¿Qué tan malo es esto? Todavía no sabemos… lo que sabemos en términos generales es que la dosis hace al veneno…
Aprovecho para recordarte que en este otro video analizamos qué telas eran las menos problemáticas en términos de las fibras que liberaban en cada lavada, para que lo tomes en cuenta en tus compras… y por otro lado, el gran super poder que tenemos todos juntos es el del “consumidor”, cuando la mayoría de nosotros dejemos de comprar cosas con plásticos que no se pueden reciclar, se tendrán que dejar de producir.
Para simplificar rápidamente el tema de qué material preferentemente comprar: los plásticos que son más razonablemente reciclables son los que aparecen con números: 1, 2 y 4… pero no se trata sólo de que razonablemente se puedan reciclar sino de que te encargues de que el material sí llegue a donde lo reciclen… de otro modo no hay ganancia.
Enfocándome una vez más a qué debemos como ciudadanos exigir como políticas públicas, el hecho de que haya más facilidades para poder reciclar estos materiales es clave. Y respecto a las enormes cantidades de microplásticos que ya existen allá afuera, tiene que haber inversión importante en ciencia y tecnología para que encontremos soluciones viables. Este problema no va a desaparecer sólo porque ignoremos.
Pandemias
Hasta el 70% de las enfermedades humanas conocidas son de origen zoonótico… esto significa que pasaron de una especie animal a nosotros… las más recientes y famosas han sido distintos tipos de influenza como la aviar o la porcina, el ébola, el MERS, el SARS y el COVID19. El hecho de que en los últimos 20 años hayamos tenido varias enfermedades nuevas se relaciona directamente con la pérdida de hábitat y biodiversidad en el planeta. Entre menos espacio le dejemos a las otras especies para vivir, más terminan conviviendo con los humanos y más aumentamos la probabilidad de que un virus “brinque” de una especie a otra…
El día de la Tierra es un recordatorio anual de que tenemos cosas urgentes que atender como sociedad. La primera vez que se celebró fue hace 50 años… podemos quedarnos sentados a ver si sobrevivimos otros 50 años como humanidad y a ver si alguien más sí logra mover los mecanismos socio políticos, pero todos los problemas ambientales que conocemos siguen creciendo conforme nuestra población aumenta… y así será hasta que lamentablemente lleguemos a un punto de quiebre…
Referencias
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Imágenes:
IMECAs, SMA-GDF – http://www.sma.df.gob.mx/simat2/informaciontecnica/index.php?opcion=4&opciondifusion=24, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8990079
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Lungs by Mikael Häggström – Own work, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=60474275
COVID vaccine by Whispyhistory – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=99366178
Recyclee by Painter06 – Pixabay, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=90032409
Orangotango | O orangotango (cujo nome vem de duas palavras … | Flickr
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