Los mensajes hasta ahora sobre si usar o no mascarillas son relativamente contradictorios. ¿Cuál debemos atender? ¿Será buena idea si hago mi propia mascarilla?
¿Por qué hay información contradictoria?
En la ciencia no en todo y no todo el tiempo… hay conclusiones absolutas. De hecho en muchas cosas lo que sucede es que se hacen estudios pequeños, luego estudios más grandes, luego meta análisis de todos estos… porque normalmente hay muchas variables a considerar. El que hizo el estudio primero hace ciertas consideraciones, el que lo lee y propone algo distinto hace otras, luego llega un tercero y trata de comparar ambas y proponer algo más… estos procesos son largos. Requieren a muchísima gente involucrada y sí, requieren muchos recursos destinados a poder hacer ciencia, análisis y publicación de resultados.
Ante la enfermedad que nos tiene a la mayoría en casa ahora, quizás mucha gente no tiene una perspectiva tan clara de por qué un día ve una publicación en redes sociales con una idea y al día siguiente otra que apunta a otro lado.
Entendamos que la gente involucrada en ciencia en estas áreas está trabajando lo más rápido posible para responder preguntas que ayuden a mantener a la gente a salvo y difundir sus hallazgos. Afortunadamente la ciencia se corrige a sí misma constantemente y cada hallazgo nuevo, así pueda ser relativamente contradictorio, aporta.
El problema es que a veces cuando nosotros vemos los resultados de algún estudio de manera aislada, asumimos que el resultado ya es concluyente y se puede extrapolar, pero eso no siempre es el caso. En algún momento futuro platicaremos sobre qué es una hipótesis, una teoría y una ley, pero mi punto es que se requieren muchos análisis y estudios para poder decir algo concluyente.
En contra…
Concretamente para este tema, algunos dicen que sólo son relevantes si tú estás enfermo para contener el virus cuando estornudas o toses. De hecho la referencia que más frecuentemente he visto que la gente cita, viene de un artículo de la OMS publicado el 29 de enero de 2020. De este artículo hay dos puntos que son muy importantes:
- Que el material de seguridad debe privilegiarse para el personal médico y
- Que utilizar mal las mascarillas da una falsa sensación de seguridad y puede de hecho aumentar el riesgo de contagio… repito: EL UTILIZAR MAL LAS MASCARILLAS.
En lo que sí hay consenso es que utilizar las mascarillas no elimina el riesgo por sí mismo. Si usas mascarilla pero igual te le pegas al hablar a tu vecina que no usa mascarilla, sigues en riesgo.
Si te quitas la mascarilla mal, tocas los interiores y luego te la vuelves a poner, estás en riesgo.
Si usas la mascarilla sin taparte la boca, sin taparte la nariz, si te la estás poniendo y quitando en la calle y después de manipular objetos sucios, sigues en riesgo.
A favor…
Por otro lado, hay quienes han analizado la exhalación al respirar de manera agitada o inclusive solo al hablar y que esta libera partículas que conforman un aerosol que se mantiene en el aire, de hecho hay animaciones de este modelo que muestran que el virus así podría mantenerse hasta horas en el aire en espacios confinados.
A partir de este enfoque es que se considera importante que aún los asintomáticos usen mascarilla -porque los asintomáticos también contagian, y claramente contagian aunque no estornudan o tosen-. También es importante que en los interiores haya ventilación regular, que si estás quieto en una fila mantengas 2 metros de distancia hacia cualquier persona cercana y si estás en movimiento, la distancia sea mayor para que no “entres” en la nube que deja la otra persona.
Cabe aclarar que hay un estudio que se está moviendo mucho en las redes sobre las distancias mínimas si estás en movimiento. Considera sin embargo, que este documento todavía no tiene revisión de pares… pero no hace daño considerar aumentar la distancia entre peatones y demás:
Por cierto que si te preguntas cómo es posible que una partícula se pueda mantener en el aire por largos periodos de tiempo, te invito a ver mi videoclase sobre la velocidad terminal en mi otro canal. En la parte final de la videoclase hago algunos ejemplos numéricos con gotitas de Flügge, esas que se expelen al hablar, estornudar y toser y miden entre 0.5 y 10 micras de diámetro.
La otra gran autoridad aparte de la OMS es el CDC. La recomendación del CDC de los Estados Unidos a partir de evidencia reciente y publicada este 3 de abril, es que SÍ es relevante utilizar mascarillas para disminuir la probabilidad de contagio.
¿Conclusión?
Ya vi una contrarrespuesta alegando que la evidencia a la que refiere el CDC es débil… y vuelvo al tema de que en la ciencia no hay respuestas absolutas todo el tiempo… Si buscamos en este tema -y en otros- encontraremos que hay estudios que pueden tener resultados relativamente contradictorios. Esto nos puede indicar en algunos casos que se necesita más evaluación, más pruebas, más consideraciones… pero en este momento es importante encontrar elementos que AYUDEN a mantener a la mayor cantidad posible de gente saludable por el mayor tiempo posible. Estamos hablando de un tema de reducir la probabilidad de contagio… así que si me preguntas a mi, hay que apostarle a la mejor probabilidad posible tomando las mayores precauciones viables.
Pero, ¿y si no todos podemos tener material como los médicos y enfermeros asiáticos que vemos en la tele? Hay estudios en los que se ha analizado la efectividad de acuerdo al material de la mascarilla.
La recomendación del CDC incluye el uso de mascarillas caseras. Distintos materiales muestran distintas efectividades, tanto si se mide la carga viral expelida o si se mida la carga viral que puede ingresar a nosotros. Como dije antes, el uso de mascarilla se recomienda aunque tú no tengas síntomas porque es posible que seas un transmisor asintomático.
Siguen siendo vitales las medidas de distanciamiento social, lavarse las manos con agua y jabón y evitar tocarse ojos, nariz y boca. Usar una mascarilla o de hecho usarla MAL no suple de ninguna manera las medidas de higiene.
En el análisis del tipo de material y su efectividad, de acuerdo a este estudio, después de las mascarillas quirúrgicas, el siguiente material ideal es el de las bolsas de las aspiradoras y luego las fundas antimicrobiales de almohada. También el paño de cocina, el problema que veo con eso es que los paños de cocina se pueden encontrar de distintos materiales, así que puede ser confuso… en el extremo de los materiales menos eficientes está la seda, las bufandas y el lino. Sin embargo, en la página oficial del CDC hay un video de cómo hacer una mascarilla rápida y no hacen distingo del material usado, lo que sí hacen en ese video es sugerir que de hecho sean ocho capas de la misma tela las que uses para “hacer tu mascarilla improvisada”. No lo dicen verbalmente pero las instrucciones ilustran 8 capas de tela. Por cierto, también hay que cuidar no elegir una tela que nos permita respirar, la mascarilla será inútil si te desmayas cuando tengas que ir a comprar tus víveres.
Si usas una mascarilla de tela, lo recomendable es que cuando regreses a casa, la laves.
Si usas otro tipo de mascarilla, no todas son lavables, algunas indican que son de un solo uso pero también hay estudios que indican que es razonablemente viable un proceso de esterilización para poderla volver a usar. Estos estudios se han realizado debido a que con la altísima demanda de material de protección en hospitales, no es posible conseguir nuevas para todos, así que una persona se ve obligada a utilizar un proceso de esterilización y reutilizar su propia mascarilla más de una vez, y este protocolo está siendo aceptado en distintos lugares.
Hay métodos que implican exposición radiación UV, otros refieren al uso de vapor de agua hidrogenada a 275 °F por 5 minutos. De este último tipo de esterilización, hay personas que sugieren métodos caseros como usar una especie de vaporera con la mascarilla. Este método no aplica si la mascarilla tiene capas de papel.
¿Cómo usar las mascarillas?
Ahora, ¿recuerdan que mencioné que la OMS tenía una advertencia sobre “usar mal las mascarillas” y te di algunos ejemplos? Voy a insistir en este punto.
Las mascarillas deben sellar lo mejor posible, si aunque el material sea buen filtrante tienes un ingreso de aire arriba o abajo, pues no sirve mucho que traigas mascarilla.
No debes ponértela y quitártela en la calle, de hecho no debes tocarla ya que te la pusiste bien. No debes traerla en el cuello. No hay que traerla sólo puesta en una oreja. Estas son oportunidades de contaminación cruzada.
Notarás que en la televisión también se ve que en los hospitales además de las mascarillas usan unas cubiertas de acrílico, Obviamente la función de esa máscara de acrílico NO es evitar el acceso del virus por vía de aerosol, sino proteger la parte exterior de la mascarilla de fluidos y también los ojos.
Luego hay toda una técnica de cómo ponerse la mascarilla y quitársela, y la técnica varía según el tipo de mascarilla pero los puntos comunes implican que primero hay que lavarse las manos.. Es importante que el exterior de la mascarilla no se frote con el interior, porque sino lo estamos contaminando. No tocar el exterior de la mascarilla y luego tocar el interior. No doblar la mascarilla, etc. Una vez que nos quitamos la mascarilla hay que volvernos a lavar las manos.
Te voy a dejar una lista de videos en los que explican cómo ponerse y quitarse las mascarillas
En este enlace se incluyen patrones para coser tus propias mascarillas, las instrucciones del propio CDC con distintas alternativas y también te voy a dejar un enlace a un video en el que dan instrucciones para hacer la mascarilla con dos capas de tela y un filtro intermedio.
Cuidado colectivo
Este es un tema en el que nuestras acciones individuales, sumadas… ayudan o perjudican a todo el grupo. Cuando usas mascarillas lo haces no solo por protección tuya, sino de los demás. Cuando tú evitas salir a la calle, hay menos uso del espacio público y mejoras las probabilidades de aquellos que por sus trabajos no pueden migrar a virtual o no se pueden detener.
Referencias:
CDC – Recommended Guidance for Extended Use and Limited Reuse of N95 Filtering Facepiece Respirators in Healthcare Settings – NIOSH Workplace Safety and Health Topic. (2020, March 27). Retrieved from https://www.cdc.gov/niosh/topics/hcwcontrols/recommendedguidanceextuse.html
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Pick of the coronavirus papers: A viral enzyme’s structure points to possible drugs. (2020, April 08). Retrieved from https://www.nature.com/articles/d41586-020-00502-w?utm_source=twt_nnc&utm_medium=social&utm_campaign=naturenews&sf232319983=1
Recommendation Regarding the Use of Cloth Face Coverings. (2020, April 03). Retrieved from https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/prevent-getting-sick/cloth-face-cover.html?fbclid=IwAR3w4eHjJ5vtYViL6MT09usrt6L41bEWIgAWB0P5ebNxj0KoEYPKaPKlYYk
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.03.24.20041087v1.full.pdf
Imágenes con licencia CC utilizadas en video:
Jernej Furman; Doctor in protective suit and face mask holding syringe
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